在《曾国藩》书中，戈登曾力阻李鸿章苏州杀降，表现出强烈的军人荣誉感。戈登是基督徒，非常虔诚的那一种。基督教带给近代中国的就是血和泪，换到戈登身上也差不太多。当中国人被这个基督徒当野蛮人看的时候，戈登参加火烧中国的万园之园一点也不手软。1860年，戈登参与八国联军进攻北京并直接指挥了圆明园的大烧杀、大抢掠。
终于，老大帝国屈服了，新出来的安徽人李鸿章在上海组织洋枪队，又看上了戈登。这是戈登真正成名的时候。
戈登是个“不可腐蚀”的人。从来不收贿赂，也不主张杀降，他活在自己造出来的一个精神境界里面：信仰犹太人的神耶和华，象英国亚瑟王的园桌骑士一样希望“SEEK ADVENTURE IN THE DARK WORLD”，与群下共甘苦，是个好演说家，而且有一些“革命的人道主义”--在和李鸿章合作剿灭发匪的过程中，因为反对李鸿章杀降，险些和李鸿章火并。他的长胜军因为在平发匪的战斗中有功，1863年，同治皇帝特地赏给他一件黄丝绸马褂。
被赏黄马褂。从此戈登经常穿着中国的服装，在英国人民心里面他就是个殖民时代不复有的古代骑士，立功于异域，GET RID OF THE EVIL，并被当地的KING感谢。如同英国的保护神圣乔治在埃及消灭了龙一样，戈登在中国的传奇是个个人的传奇，和大英帝国的殖民政策无太大关系。英国人称他为“中国的戈登”。
1819年，埃及的改革者和实际上的统治者阿里用经过西洋训练的军队，征服了苏丹。然而埃及在苏丹的统治并不太平。因为埃及人太恶，对当地人太坏，终于，“哪里有压迫，哪里就有反抗”，苏丹各个部落的起义开始了。
埃及的李鸿章们慌忙应付之余，想到了戈登。这是戈登在中国建功立业后的不久。埃米尔对戈登一让再让，最后封戈登作全苏丹的总督。于是，中国戈登改换上了埃及服装，带着埃及军队进苏丹平叛。一切基本顺利，只用了两年的时间，戈登平定了苏丹各部落的争斗，中止了万恶的奴隶交易，很受苏丹人民好评。他的清廉也受到埃米尔的赏识，于是让他去掌管埃及的财务。就在这一年，埃及政变，戈登失望之余，辞官而去。在伦敦受到了广大英国人民暴风雨般的欢迎。就连维多利亚女王都可能在精神上爱上了他。总之，戈登是英国十九世纪末的亚瑟王童话。
然而一个惊雷却在苏丹广大的伊斯兰土地上酝酿者。
在戈登回到英国的这几年，苏丹的情况严重恶化了。奴隶贩子重新从埃及政府手里面领到了许可贩卖奴隶，埃及人也开始任何抢夺苏丹人的土地。于是，出了马赫迪。
马赫迪，是个伊斯兰的圣者。如幽灵一样，他从一个部落飘流到另一个部落。希望他们不要再互相乱打了，要“跟我来”。历史上乱世会出高尚的宗教狂，如果贞德算第一个的话，马赫迪在规模上恐怕算第二个。他告诉苏丹人他是真主和穆圣派来的，真主会给他奇迹--只要苏丹人跟者他。苏丹的部落首领将信将疑，最先跟者马赫迪的全是穷人。他们组成了马赫迪军的核心：DERVISH。
开罗一开始只是隐约的听到沙漠里面出了个圣人。然而当狂热的马赫迪军连下数城以后，埃及的埃米尔发现马赫迪可能不只是个宗教的疯子。于是，一万五千名埃及的军队，全部英式装备，在英国的军官带领下，沿着青色的尼罗河去镇压叛匪。他们的对面，是处于原始时代长矛武装的伊斯兰士兵。
整整一个月过去了，进入沙漠的埃及军队没有任何消息。两个月过去了，从苏丹的沙漠里面终于爬出了几个孤魂野鬼，给埃及人带来了最坏的消息：西式武装的埃及军队全军覆灭！所有REGIMENT建制以上的军官全部被马赫迪军杀死。开罗一下子就炸开了锅。
不出半年，埃及丧失了它征服的苏丹的几乎全部领土，只残存着埃及在苏丹的总督府喀土穆还在控制之内。如果喀土穆陷落，那么阿里对苏丹的征服就告结束。埃及政府在一愁莫展之中先祈求自己实际的宗主国英国帮忙，在遭到拒绝以后，又想到了住在伦敦的老骑士戈登来了。有人吹嘘说“光凭他的名字就会发生奇迹”。
如果戈登是个殖民时代的英国外交官，他一定会拒绝这送上门来的埃及邀请。苏丹实际上已经“局势糜烂，不可收拾”了。整个苏丹各民族被马赫迪的“奇迹”所感招，都已经加入到了这场狂热的伊斯兰教运动里面来。通往喀土穆的道路已经断绝，只有尼罗河上埃及的炮船可以向喀土穆运送补给。然而戈登是个骨子里的骑士--荣誉感比生命更重要。所有尽管英国首相告诉他英国不会支援他一兵一卒，他还是匹马前往喀土穆上任。
这以后的悲剧是两个因素造成的。第一，他太天真，以为上帝会给他中国一样的奇迹。第二，英国的政府出奇的PROFESSIONAL，居然能在英国举国要求挽救戈登的情况下见死不救。1884年1月18日，戈登乘汽轮从开罗抵达喀土穆。他离开英国的时候和到达喀土穆的时候到处欢声雷动，喀土穆的士气也的确大涨了很多。近八千人的守军，数万的埃及居民，背后是青尼罗河，又有着很强大的炮台保护。要是换成太平军，恐怕马赫迪也打不下来。糟糕就糟糕在守城的是不中用的埃及人，包围的是宗教狂热分子。
戈登很快致信马赫迪并送去一件红色礼仪长袍和一顶高官毡帽，劝说马赫迪，如果停止暴动，他可做科尔多凡的君主。没想到，马赫迪立即退回了戈登的礼物，还回赠给戈登一件阿拉伯大袍，要求他改信伊斯兰教。
马赫迪在知道大名鼎鼎的戈登到了以后，开始了喀土穆之围。双方小打一场，不分胜负，各自回营。两个人大概都有了很强烈的见见对方的愿望。于是戈登被请到了马赫迪的军营里面。你可以想象两个极为虔诚的教徒见面时候的奇妙景象。戈登很友好地将中国皇帝赐的黄马褂送给马赫迪，马赫迪非常客气地问：中国皇帝承认真主的大能么？不？那么等他信了真主以后我再收下吧？然后马赫迪告诉戈登，抵抗是没有用的，因为穆圣告诉他，他必须要去喀土穆的大清真寺作礼拜。戈登回答：如果上帝要让你进喀土穆的话，那么你踏着我的尸体进喀土穆。马赫迪非常理解地看着戈登说：真主为什么要让你来阻挡我啊……中国人说英雄惜英雄，这场会面大概是教徒惜教徒。
会面以后戈登就断绝了和马赫迪打仗的念头，因为他看见马赫迪军人的宗教狂热不是他手下埃及人可以比拟的。与其出城崩溃，不如守城等待英国的自己人。因为有一点消息他知道，那就是英国的报纸已经把喀土穆之围吹上了天。不仅英国人天天都在看关于喀土穆的消息，在游行示威，就是女王也要求格莱斯顿首相救救戈登。人们在傍晚的时候，会看见戈登坐在总督府的屋顶上向远方眺望。然而他总是在被围的城市里面面不改色。
马赫迪正在喀土穆城外一步步地收紧包围。沿河的大炮台陷落了，埃及人和苏丹人不断地翻城投降马赫迪。坐在总督府屋顶上的大清提督戈登看不见尼罗河上任何船的影子。感觉到城陷将近，戈登往河上发出了最后一条船，上面载有法国人，英国人和埃及人，包括他多年的老助手史迪文特。临行戈登把自己的翡翠戒指送给史迪文特，说：你是俺最后的希望了。此去开罗，事成则可，不成就此永诀。
孤帆远影碧空尽以后，戈登回到自己的屋子，开始祈祷，因为他已经没有什么太多的事情可作了。
两天后，一个傍晚，喀土穆城下马圣人的使者再次出现。说圣人想再见戈登一面。戈登穿上马褂赴约，看见油灯下马赫迪坐在一个大桌子前面，上面有两个大水箱子。圣人的脸色在灯光下有些黑暗。戈登向马赫迪问好，马赫迪很悲闵地对戈登说：你还是投降吧。穆圣告诉我明天我就要去喀土穆作祈祷了。
休想，戈登回答说，我的助手史迪文特正带者大军前来。
是吗？马圣人站起身，从一个大水箱子里面拎出了一个英国军官的脑袋：这是你说的援军的指挥官。戈登叹了一口气，不再言语。马圣人又走到第二个大水箱子前，从里面拿出了一只手，手上戴者一个翡翠戒指……
戈登终于在精神上崩溃了，出于骑士的荣誉，他告诉马赫迪：我会在喀土穆殉道。然后离开了马赫迪军营。望者戈登远去的背影，马圣人长叹一声：他没有告诉戈登一个消息──此时英国大军离喀土穆只有80里了。格莱斯顿首相，经不住英国人不断的街头抗议和女王的哀求，终于下令驻埃及英军全线开进苏丹去“拯救戈登”。
第二天， 1885年1月26日，苏丹马赫迪军四万人对喀土木发起总攻。戈登已经没有心智组织任何抵抗，他穿上总督的服装，在总督府的台阶上被一根长矛刺死。兴奋的马赫迪军把戈登的首级挑在长矛上去向马圣人报喜，没想到马圣人的反应大失常态。“不，不，我没有允许你们这样对他……”据说这是马圣人面无血色说的话。
1月28号，在戈登52岁生日这一天，英国援军的炮舰出现在喀土穆的江面。然而那儿已经没有戈登了。失去了拯救的目标，英军从苏丹全线撤退。
戈登的死讯传到伦敦，成了英国的国殇。维多利亚女王写信给戈登的妹妹说：戈登的荣耀，是我们英帝国的荣耀。他的死，是我们时代的悲哀。然而第二年，苏丹的大救星，马赫迪也死了。随着苏丹马赫迪运动最伟大的两个人物的去世，这个运动也逐渐失去了色彩。
又过了13年，英国人再次征服苏丹。年青的温斯顿。丘吉尔也参加了这次战争。马赫迪军的主力， DERVISH，对具有彻底武器优势的英军发动了最勇敢的无效攻击。战后丘吉尔看着数万马赫迪军人的尸体，写下了这么一段话：“ 战场上到处是一片脏呼呼的尸体，你可能看不见所谓壮烈牺牲的场面。可是我回想到他们刚才的英勇和视死如归，虽历史上最勇敢最珍爱荣耀和自由的人们所作的战斗，也不能过也。”
苏丹，从此成为一片英国统治下被遗忘的地方。以至于大侦探福尔摩斯在躲过了和莫里亚地教授同归于尽以后躲躲藏藏寻访西藏之余，也来到过喀土穆，“看看那个伟大的戈登葬身的地方”。
又过了半个世纪，苏丹终于独立。周总理访问苏丹的时候，说：“曾经镇压过中国太平天国革命运动和苏丹民族革命运动的帝国主义者戈登，最终受到了苏丹人民的惩罚。”苏丹赠送给周总理马赫迪军杀死戈登的长矛。这杆长矛，被总理送给毛主席，现在就放在北京的中国革命历史博物馆里面。而大清赠给戈登提督的黄马褂，则长睡于苏丹哈里发博物馆中。
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